El Sol es un potente reactor nuclear alimentado por reacciones de fusión que producen en su interior enormes cantidades de energía cada segundo, tanto como para suplir la necesidad de consumo de todo el planeta por medio millón de años. La vida en el planeta Tierra se sustenta principalmente gracias a esa energía en innumerables…
Categoría: Luz
El desafío de medir la velocidad de la luz
Durante muchísimo tiempo se pensó que la luz viajaba a una velocidad infinitamente rápida. Grandes mentes de la humanidad intentaron realizar experimentos para obtener el valor de la velocidad de la luz, que se establece hoy en día como una de las cantidades físicas claves para el entendimiento del universo. Galileo no tuvo éxito cuando…
Surcar el espacio en barcos de vela
Cada vez que he tenido la oportunidad de observar el paso de un cometa, por instantes vienen a mi memoria las fantásticas descripciones de “El Principito” – el cuarto libro más vendido de la historia – en donde el pequeño protagonista aprende a viajar por el espacio, montado sobre un veloz cometa que lo lleva…
Huellas para descifar el universo
En una calurosa tarde de verano, la débil voz de un niño se escucha pidiendo ayuda bajo una montón de escombros. Han pasado cuatro horas desde que una fábrica de cristales en Munich (Alemania) se derrumbara y el pequeño -de nombre Joseph von Fraunhofer- logra salir ileso. Había llegado allí después de quedar huérfano tres…
Primer Día Internacional de la Luz
Hay días en los que ocurren acontecimientos que pueden transformar de maneras insospechadas el rumbo tecnológico de las sociedades. El 16 de mayo de 1960 fue uno de esos días. Aquel lunes en los Laboratorios de Investigación de Hughes en Malibú (California) parecía que comenzaba una semana normal, y el jefe de sección Theodore Maiman…
Perdiendo la noche y las estrellas
Durante nuestro transitar por este planeta, la naturaleza nunca ha dejado de sorprendernos, y dentro de los múltiples acontecimientos que nos han maravillado, la observación del firmamento ocupa un lugar preponderante. Elevar nuestra mirada al cielo nocturno ha sido durante miles de años una actividad innata del ser humano que ha despertado su curiosidad y…
Los fuegos artificiales: química a todo color
La última noche del año se caracterizó, como es costumbre desde hace ya varias décadas, por espectáculos en diversas ciudades a lo largo y ancho del planeta, en donde los fuegos artificiales fueron el plato fuerte de la velada. Las impresionantes luces de colores anuncian el comienzo del nuevo año y son vistas por millones…
El misterio del arcoíris
La naturaleza nos sorprende con fenómenos sensacionales. Así sucede con uno que todos hemos apreciado, y que el gran escritor Mario Benedetti utilizara para nombrar su poema, el Arcoíris. Durante miles de años, la contemplación de majestuosos arcos de colores en el cielo, una verdadera obra de arte de la naturaleza, fue incorporada a leyendas…
Agujeros de gusano
Hace sesenta años, el notable físico teórico John Wheeler imaginó al universo como la piel de una manzana y a un diminuto gusano, como una especie de viajero cósmico, arrastrándose sobre ella. La analogía de Wheeler en la cual el pequeño invertebrado tenía dos opciones para llegar al lado opuesto de la manzana, recorrerla a…
Las relaciones íntimas entre la luz y la materia
Aunque podría pensarse que la luz y la materia son entes aislados, mantienen en realidad una relación muy estrecha, casi “simbiótica”, que empezamos a desvelar con detalle hace apenas un siglo. Para ese momento muchos creían que ya entendíamos todo sobre el mundo físico, pero, lejos de ello, estábamos ad portas del nacimiento de la…
Cosmotales 