En una calurosa tarde de verano, la débil voz de un niño se escucha pidiendo ayuda bajo una montón de escombros. Han pasado cuatro horas desde que una fábrica de cristales en Munich (Alemania) se derrumbara y el pequeño -de nombre Joseph von Fraunhofer- logra salir ileso. Había llegado allí después de quedar huérfano tres…
Categoría: Científicos
Los cinturones de la Tierra
Cuando por primera vez el ser humano emprendió un viaje alejándose del planeta con el destino puesto en la Luna, uno de los momentos de mayor atención fue el atravesar una región en donde existen altos niveles de radiación. En realidad son dos regiones alrededor de la Tierra que tiene forma de dónut, y…
Una brevísima historia sobre Hawking
En el 2001 me aseguré de conseguir un ejemplar de lujo del libro «El universo en una cáscara de nuez». Esta lectura me acompañó hasta Cambridge (Inglaterra), donde participaba en un congreso de astrofísica, y allí fue la primera vez que lo vi. Para ese entonces, Stephen Hawking ya era un personaje casi místico, y…
Ciencia básica vs. ciencia aplicada
La aventura del conocimiento nos ha permitido a los humanos construir un camino para avanzar en el entendimiento de la naturaleza que nos rodea, desde el mundo microscópico al universo macroscópico, y de los procesos que en ellos ocurren. Esa exitosa experiencia nos lleva a encontrar leyes que constituyen herramientas poderosas para explicar la…
Cazadores de señales del universo
El 5 de mayo de 1933 el periódico New York Times abría su edición en primera página con la noticia de un hallazgo sin precedentes, la detección de una misteriosa emisión que parecía provenir del centro de nuestra galaxia. El descubrimiento era reportado por un joven de 27 años que trabajaba para Laboratorios Bell, una…
Visión científica
Miramos a nuestro alrededor y es difícil no encontrar innumerables desarrollos tecnológicos que han sido el resultado de muchos años de investigación. Electricidad y electrodomésticos, celulares y sistemas de comunicación, computadores y tabletas, y tantos otros que sería imposible mencionarlos a todos, son reflejo del desarrollo científico y tecnológico. Sin embargo, y de manera insólita,…
Benjamín Franklin, un personaje con múltiples facetas
Dominar múltiples disciplinas no es tarea fácil. Los personajes polímatas, que han contribuido a diversas áreas del conocimiento en la historia de la humanidad, son tan escasos como extraordinarias son las anécdotas alrededor de sus hazañas. Es sorprendente comprobar por ejemplo que una misma persona tiene entre sus invenciones más destacadas al pararrayos, el humidificador,…
Los fuegos artificiales: química a todo color
La última noche del año se caracterizó, como es costumbre desde hace ya varias décadas, por espectáculos en diversas ciudades a lo largo y ancho del planeta, en donde los fuegos artificiales fueron el plato fuerte de la velada. Las impresionantes luces de colores anuncian el comienzo del nuevo año y son vistas por millones…
Humphry Davy y el gas de la risa
Estamos en una de las épocas del año con más dolores de cabeza. La causa son los excesos en el consumo de alcohol, que conllevan a la veisalgia, comúnmente conocida como guayabo o resaca. Los desagradables síntomas se sufren desde hace mucho tiempo, pues el consumo de alcohol habría comenzado cuando el ser humano…
Los rayos que cambiaron nuestra visión del mundo
Ver a través de los objetos, uno de los poderes de Superman, no está restringido al mundo de la ficción. El 8 de noviembre de 1895 ese sueño comenzó a volverse realidad, gracias a una de las grandes mentes de nuestra historia, el físico Wilhelm Conrad Röntgen. Apasionado por la fotografía, hacia finales del siglo XIX…
