Una fecha poco usual en el calendario, y que generalmente, aunque no siempre, se repite cada cuatro años. Febrero, el mes más corto del año, gana un día debido a un ajuste necesario para poder compensar las cerca de 6 horas que se pierden anualmente en la medida del tiempo cronológico y el astronómico, dado por…
Categoría: Sociedad
Descubrimientos astronómicos al alcance de todos
La ciencia ciudadana nos acerca al universo Cuando Hanny van Arkel, una profesora de música de un colegio de primaria holandés, se sentaba frente a su computador para revisar la página web de Brian May, guitarrista de Queen y uno de sus ídolos musicales, jamás imaginó que en poco tiempo conocería personalmente a este virtuoso…
El Halloween y su relación con el cielo
Esta festividad es una fecha interestacional, pues se da a mitad de un equinoccio y un solsticio. Mientras hoy una parte del mundo se prepara para Halloween, hace 25 siglos en las islas británicas los pueblos celtas se alistaban para comenzar el año nuevo y para pasar de un periodo de luz a uno de…
Meteoritos y otras amenazas extraterrestres para nuestro planeta
La mañana del 30 de junio de 1908 no fue una más para los antiguos tunguses, etnia de origen mongol, que habitó el norte de Siberia. Muy temprano, y en cercanías del río Tunguska Pedregoso, se disponían a hacer sus labores de pastoreo de renos cuando vieron una bola de fuego que se movía velozmente…
Así fue el inicio de la obsesión marciana para la humanidad
Tras indicios de agua líquida en Marte, el panorama se abre a nuevas posibilidades de exploración. Una noche de 1877, Giovanni Schiaparelli, un destacado senador de la sociedad italiana y curioso observador del cielo, se preparaba para apuntar hacia Marte un moderno telescopio instalado en Milán (Italia), aprovechando que nuestro vecino planetario se encontraría a…
¿Qué influencia tiene la Luna sobre nosotros?
Numerosos mitos giran alrededor de este satélite y su relación con el hombre En octubre de 1959, el mundo estaba a la expectativa cuando un cilindro de aluminio de casi 300 kilogramos se encontraba a punto de sobrevolar la inexplorada superficie lunar. Ningún habitante de nuestro planeta había visto una de las caras de la…
¿Qué sabe del cinturón de Orión?
Hemos visto esa alineación casi perfecta de estrellas a la que le hemos denominado Las Tres Marías. Durante una expedición a una cueva alemana en el valle del río Danubio en 1979, el hallazgo de un fragmento de colmillo de mamut se convirtió en uno de los descubrimientos más significativos de la historia. El trozo,…
¿Cómo se medía el tiempo antes del reloj mecánico?
A los antiguos egipcios se debe la división del día. Durante las 24 horas de un día repartimos nuestro tiempo en diferentes actividades gracias a un instrumento que pasa desapercibido, pero que nos acompaña desde tiempos muy remotos: el reloj. Es a los antiguos egipcios a quienes debemos esa división del día. Seguramente fueron motivados…
Observatorios astronómicos, templos para el estudio del cosmos
Eel Observatorio Astronómico Nacional de Colombia celebra sus 212 años. Pensar en un observatorio astronómico es traer a la mente un edificio en forma de torre cilíndrica culminada por una cúpula semiesférica que durante las noches abre una pequeña ventana. Desde el interior un avanzado telescopio, como un gran ojo mirando a través de esa…
Las estrellas también son una guía para los animales
Aves e insectos cuentan con sistemas de navegación, que les permiten hacer migraciones. Durante siglos, la contemplación del cielo nocturno fue la principal herramienta de nuestros antepasados para embarcarse en osados viajes de exploración. Una de las más importantes formas de ubicación, antes de la invención de la brújula, era la posición de las estrellas…
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