En el siglo XVII, al tiempo que Inglaterra empezaba a consolidarse como una potencia naval, la astronomía dejaba de ser vista sólo como un ejercicio de curiosidad intelectual para convertirse en una herramienta estratégica, tan importante como los cañones y los barcos. El rey Carlos II entendió que el dominio de los mares requería precisión…
Categoría: Historia de la Astronomía
La noche en que comenzó la historia de los asteroides
En las primeras horas del año 1801, Giuseppe Piazzi observaba el cielo desde el recién fundado Observatorio de Palermo, en Sicilia. No esperaba hacer historia esa noche, aunque dedicaba un esfuerzo meticuloso, metódico y casi monástico, para completar un catálogo de estrellas con una precisión inédita para su época. Sin embargo, entre los puntos de…
Un influencer del siglo XVIII
Georg Christoph Lichtenberg fue uno de los personajes más fascinantes y menos conocidos de la historia de la ciencia,. No fue un Newton ni un Galileo, pero dejó huella en campos tan dispares como la física, la filosofía, la literatura y el arte. Su legado se mueve entre la electricidad y la ironía, entre las…
El sacerdote que hizo estallar el universo
Hay descubrimientos que, aunque transformaron radicalmente nuestra visión del cosmos, llegaron al mundo con el sigilo de las ideas adelantadas a su tiempo. Y hay personas que, aun siendo responsables de esas revoluciones silenciosas, se mantuvieron al margen del ruido, fieles a una vocación más profunda que la fama. Georges Lemaître es uno de esos…
Camille Flammarion, el astrónomo que hizo del cielo un patrimonio universal
El 3 de junio de 1925 murió Camille Flammarion, astrónomo, escritor y visionario francés. Un siglo después, su legado sigue brillando con fuerza entre quienes creemos que la ciencia debe ser un bien compartido, un motor de asombro y conocimiento accesible para todos. Flammarion no fue solo un científico, fue, ante todo, un humanista del…
Los éternautas
Durante siglos, la humanidad imaginó que el universo estaba inmerso en una sustancia invisible y sutil a la que se llamó éter, palabra de raíz griega que evocaba el aire puro y luminoso que respiraban los dioses. Según la mitología helénica, el éter llenaba el cielo brillante, más allá del aire que envolvía a los…
Cuando la literatura toca las estrellas
En estos días en que Bogotá se llena de palabras, autores y lectores con la Feria Internacional del Libro, es inevitable pensar en los puentes que unen la literatura con la ciencia, especialmente con la astronomía, esa ciencia que mira hacia lo más lejano y antiguo. Jorge Luis Borges concebía el universo como una vasta…
La ventana indiscreta
En 2012, un hecho insólito ocurrió en el mundo de la astronomía, cuando la Nasa recibió un regalo inesperado de una de las agencias más herméticas del gobierno estadounidense. El National Reconnaissance Office (NRO), conocido por operar los satélites espía más sofisticados del planeta, entregó no uno, sino dos telescopios espaciales completos, casi idénticos al…
El día que la Tierra se volvió científica
Durante siglos, la Tierra fue nuestro hogar, pero rara vez fue nuestro objeto de estudio. Las civilizaciones antiguas construyeron mitos para explicarla, en épocas cuando se pensaba que era sostenida por tortugas gigantes, flotando sobre océanos infinitos o anclada en el centro inmóvil del cosmos. En muchas culturas, la Tierra era una deidad, una madre…
Construir un futuro para las mujeres en la ciencia
El 11 de febrero de 2025 marcó el 10º aniversario del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, una fecha establecida por la ONU para reconocer y promover el papel crucial de las mujeres y las niñas en el ámbito científico. Este mismo año también se conmemora el 30º aniversario de la…
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