En el otoño de 1814, el astrónomo Friedrich Bessel desembaló con cuidado un círculo meridiano recién llegado desde Múnich. Era un instrumento de latón y acero, perfectamente graduado, capaz de medir ángulos con un error menor a un segundo de arco. Para entender qué significa eso, imagínese una moneda de cien pesos a cuatro kilómetros…
Categoría: Historia de la Astronomía
Los primeros libros que nos enseñaron a leer el universo
Mientras caminaba hace unas semanas por los pasillos de la Feria Internacional del Libro que se realizó en Bogota, rodeado de millones de palabras impresas, novedades editoriales y firmas de autores, pensaba en el abismo de historia que se abrió desde que la humanidad decidió por primera vez escribir el universo. No me refiero a…
¿Y ahora qué? El futuro tras el éxito de Artemis II
El regreso de Artemis II dejó una sensación difícil de describir, una mezcla de emoción, alivio pero sobre todo, expectativa por lo que viene en los próximos años. Cuando la cápsula Orion tocó el océano tras un viaje de más de un millón de kilómetros acumulados a lo largo de su trayectoria alrededor de la…
El límite de nuestra mirada
Durante la Segunda Guerra Mundial, los apagones en Los Ángeles impuestos por el temor a bombardeos, oscurecieron el cielo como no se había visto en décadas. En medio de ese escenario inesperado, donde la oscuridad era una medida de defensa y no un privilegio para los observadores del cielo, al astrónomo Walter Baade encontró una…
Maria Margarethe Kirch, la pionera del descubrimiento de cometas
En la madrugada del 21 de abril de 1702, mientras Europa aún dormía bajo el cielo frío de primavera, una mujer observaba el firmamento desde Berlín, con la paciencia que requiere el oficio de seguir el movimiento de los astros noche tras noche. Su nombre era Maria Margarethe Kirch, y aquella noche detectó un objeto…
La paciencia de quien mira el cielo
Hubo alguien apasionado por la observación del firmamento que pasó once años persiguiendo un fenómeno que dura apenas unas horas No se trató de un error de cálculo ni un fallo en los instrumentos lo que frustró su objetivo, tampoco una mala decisión de último momento, sino una suma de circunstancias adversas que muchos podrían…
Lo más destacado del 2025 astronómico
El 2025 no trajo un descubrimiento fulminante que cambiara de golpe nuestro conocimiento del universo, ni un hito aislado capaz de resumir el año en una sola frase. Lo que dejó fue una acumulación progresiva de observaciones, datos y resultados que en conjunto describen con bastante precisión el momento que atraviesa hoy la astronomía. La…
El inventor del triángulo que conquistó el cielo
En 1533, mientras Europa se maravillaba con los relatos de nuevas tierras y mares que parecían no terminar nunca, un joven científico imaginó una forma ingeniosa de comprender el mundo sin abandonar su escritorio en Lovaina. Se llamaba Regnier Gemma Frisius, y su trabajo cambiaría para siempre la forma de medir el mundo al revelar…
La distancia a las estrellas
Durante siglos, tuvimos la intuición de que las estrellas estaban muy lejos, pero convertir esa intuición en un número fue una hazaña de paciencia, óptica y matemáticas que cambió para siempre nuestra idea del tamaño del universo. La clave estuvo en un fenómeno llamado paralaje estelar, que la experiencia cotidiana nos puede ayudar a entender….
El cielo que sembró la tierra
Hace más de 10.000 años, cuando las comunidades humanas abandonaron el nomadismo y comenzaron a domesticar plantas, fue necesario establecer un orden temporal. ¿Cuándo sembrar?, ¿Cuándo esperar la lluvia? eran preguntas frecuentes cuya respuesta estaba escrita en el firmamento. Sitios arqueológicos como Göbekli Tepe en la actual Turquía, muestran alineaciones astronómicas que sugieren que desde…
Cosmotales 