Cuando el universo todavía se imaginaba como un lugar perfecto e inmutable, una estrella en la constelación de Perseo desafiaba esta visión. Era Algol, cuyo nombre deriva del árabe «Ra’s al-Ghūl», que significa «la cabeza del demonio». Los astrónomos árabes la habían bautizado así debido a su ubicación en el cielo, marcando la cabeza de la…
Categoría: Historia de la Astronomía
La batalla cultural de la conquista del espacio
Los albores de la conquista del espacio no solo simbolizaron un enfrentamiento tecnológico y científico entre las potencias de Estados Unidos y la Unión Soviética, sino también una lucha cultural estratégica, protagonizada por imágenes icónicas y poderosas campañas de propaganda. A mediados del siglo XX, ambas potencias buscaban demostrar no solo su capacidad de llegar…
La cruzada magnética
A lo largo de este año, la Tierra ha sido testigo de una intensa actividad solar, caracterizada por los estornudos del astro rey que lanzan al espacio enormes nubes de plasma, algo normal cuando el sol está cerca del máximo del ciclo solar 25. Al llegar a nuestro planeta, estas manifestaciones perturban el campo magnético…
Ada Lovelace, la niña que soñaba con máquinas
La fascinación de una pequeña niña, que a los 12 años soñaba con inventar un aparato volador, y su curiosidad por el funcionamiento de las máquinas, le permitieron explorar el mundo de la mecánica y recorrer un camino que la convertiría en la primera programadora de computadoras del mundo, aunque su historia quedó en gran…
Un sueño helado
En un viejo submarino sumergido bajo las frías aguas septentrionales del planeta, el constante vaivén de un péndulo oscilante revela que la Tierra no es una esfera perfecta. El experimento hace parte de una travesía propuesta por uno de los exploradores más intrépidos del siglo XX, el aviador, ornitólogo, fotógrafo y periodista Hubert Wilkins. Tras…
Entre cálculos y cumbres
“Señor, he descubierto la montaña más alta del mundo”, fueron las palabras con las que el joven matemático bengalí Radhanath Sidkar irrumpe en la oficina de su jefe un día de 1852 en la ciudad de Dehra Dun en el norte de la India. Radhanath, se refería al Pico XV del Himalaya, y su anuncio…
Bogotá, 2600 metros más cerca del espacio exterior
Cuando el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli recibió las imágenes de Marte enviadas desde Bogotá, quedó sorprendido. En un sobre llegaron 24 dibujos del planeta rojo, meticulosamente elaborados por el astrónomo colombiano José María González Benito. Desde su observatorio, el Observatorio Flammarion, en el actual Parque Santander en la capital colombiana, González Benito aprovechó la oposición…
Ua década de historias del cosmos
Hace pocos días se cumplieron los diez años desde que la primera de las «Historias del Cosmos» vio la luz. Hace una década, emprendí una aventura que me ha llevado a compartir semana tras semana párrafos cargados de ciencia. Hoy, tras más de cuatrocientas historias, continúo con la misma pasión por acercar la ciencia a…
Los días soleados del padre Scheiner
Las pequeñas manchas que adornan al sol en los últimos meses, mientras va camino al máximo de su actividad, y que en realidad pueden llegar a abarcar varias veces el diámetro de nuestro planeta, despiertan el interés de los científicos, al igual que fueron foco de interés de un jesuita alemán a comienzos del siglo…
Imágenes que inspiran ciencia
Dinosaurios que dominan sobre la faz de la Tierra, paisajes subterráneos con extraordinarias formas geológicas en el interior de nuestro planeta, o un monumental volcán en erupción en una distante luna de Júpiter, son algunas de las imágenes que tengo grabadas en mi mente desde temprana edad y que se constituyen en recuerdos de lo…
Cosmotales 