En un rincón del vasto cinturón de asteroides que se extiende entre Marte y Júpiter, un pequeño fragmento de roca espacial lleva un nombre inolvidable en la historia de la astronomía, el asteroide Comas Solá. Su nombre hace homenaje a José Comas y Solá, un astrónomo español que dejó su huella en el estudio del…
Categoría: Científicos
Los patrones ocultos de la nieve
En muchas regiones del mundo, la llegada de esta época del año viste los paisajes de un manto blanco y resplandeciente, creando escenarios de gran belleza El encanto de la nieve ha inspirado tanto a la poesía como a la ciencia, que ha dedicado esfuerzos para desentrañar los secretos de su formación y su deslumbrante…
La revolución óptica de Zeiss y Abbe
Hay algo en común entre unas buenas gafas, las cámaras que inmortalizaron los primeros pasos humanon en la luna, los microscopios que revelan los secretos de las células, los telescopios que nos acercan a galaxias lejanas y los teléfonos celulares con los que capturamos momentos cotidianos. Todo ello depende de la óptica, y muchas de…
La estrella demonio y el genio silencioso
Cuando el universo todavía se imaginaba como un lugar perfecto e inmutable, una estrella en la constelación de Perseo desafiaba esta visión. Era Algol, cuyo nombre deriva del árabe «Ra’s al-Ghūl», que significa «la cabeza del demonio». Los astrónomos árabes la habían bautizado así debido a su ubicación en el cielo, marcando la cabeza de la…
La cruzada magnética
A lo largo de este año, la Tierra ha sido testigo de una intensa actividad solar, caracterizada por los estornudos del astro rey que lanzan al espacio enormes nubes de plasma, algo normal cuando el sol está cerca del máximo del ciclo solar 25. Al llegar a nuestro planeta, estas manifestaciones perturban el campo magnético…
Ada Lovelace, la niña que soñaba con máquinas
La fascinación de una pequeña niña, que a los 12 años soñaba con inventar un aparato volador, y su curiosidad por el funcionamiento de las máquinas, le permitieron explorar el mundo de la mecánica y recorrer un camino que la convertiría en la primera programadora de computadoras del mundo, aunque su historia quedó en gran…
La fiebre del frío
A lo largo de los siglos, la comprensión del frío ha evolucionado considerablemente, desde la creencia errónea de que el frío era una sustancia física hasta el desafío de alcanzar temperaturas cercanas al cero absoluto. En el siglo XVII, Robert Boyle, quien jugó un papel crucial en la transición de la alquimia a la química…
Un sueño helado
En un viejo submarino sumergido bajo las frías aguas septentrionales del planeta, el constante vaivén de un péndulo oscilante revela que la Tierra no es una esfera perfecta. El experimento hace parte de una travesía propuesta por uno de los exploradores más intrépidos del siglo XX, el aviador, ornitólogo, fotógrafo y periodista Hubert Wilkins. Tras…
Entre cálculos y cumbres
“Señor, he descubierto la montaña más alta del mundo”, fueron las palabras con las que el joven matemático bengalí Radhanath Sidkar irrumpe en la oficina de su jefe un día de 1852 en la ciudad de Dehra Dun en el norte de la India. Radhanath, se refería al Pico XV del Himalaya, y su anuncio…
Bogotá, 2600 metros más cerca del espacio exterior
Cuando el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli recibió las imágenes de Marte enviadas desde Bogotá, quedó sorprendido. En un sobre llegaron 24 dibujos del planeta rojo, meticulosamente elaborados por el astrónomo colombiano José María González Benito. Desde su observatorio, el Observatorio Flammarion, en el actual Parque Santander en la capital colombiana, González Benito aprovechó la oposición…
Cosmotales 