En octubre de 2017, un objeto con forma de cigarro y nombre hawaiano desató una tormenta de teorías entre astrónomos y curiosos del cosmos. Lo llamaron ʻOumuamua, que significa “mensajero que llega primero desde lejos” en lengua nativa, y fue el primer objeto interestelar confirmado en visitar nuestro sistema solar. Desde entonces, hemos estado atentos…
Un influencer del siglo XVIII
Georg Christoph Lichtenberg fue uno de los personajes más fascinantes y menos conocidos de la historia de la ciencia,. No fue un Newton ni un Galileo, pero dejó huella en campos tan dispares como la física, la filosofía, la literatura y el arte. Su legado se mueve entre la electricidad y la ironía, entre las…
Mundos lejanos en entornos impensados
Hace solo unas décadas, la idea de que otras estrellas pudieran albergar planetas era más especulación que certeza. Hoy, gracias a una revolución tecnológica y científica, sabemos que los exoplanetas, esos mundos que orbitan estrellas fuera de nuestro sistema solar, no solo existen, sino que podrían ser tan comunes como las estrellas mismas. Lo que…
El sacerdote que hizo estallar el universo
Hay descubrimientos que, aunque transformaron radicalmente nuestra visión del cosmos, llegaron al mundo con el sigilo de las ideas adelantadas a su tiempo. Y hay personas que, aun siendo responsables de esas revoluciones silenciosas, se mantuvieron al margen del ruido, fieles a una vocación más profunda que la fama. Georges Lemaître es uno de esos…
Arquitectura de estrellas
Hay quienes miran al cielo para entender el universo, y quienes miran la tierra para transformarla. Antoni Gaudí hizo ambas cosas. Aunque su nombre brilla en el mundo de la arquitectura por sus formas orgánicas y su profunda espiritualidad, hay algo más en su obra que permanece oculto a plena vista y que evidencia un…
Camille Flammarion, el astrónomo que hizo del cielo un patrimonio universal
El 3 de junio de 1925 murió Camille Flammarion, astrónomo, escritor y visionario francés. Un siglo después, su legado sigue brillando con fuerza entre quienes creemos que la ciencia debe ser un bien compartido, un motor de asombro y conocimiento accesible para todos. Flammarion no fue solo un científico, fue, ante todo, un humanista del…
Ángeles en el firmamento
Antes de que supiéramos de galaxias, nebulosas o exoplanetas, veíamos figuras, patrones y mensajes en el firmamento. Así nacieron las constelaciones, los mitos celestes y, entre ellos, la idea de los ángeles. La palabra ángel, proveniente del griego angelos (mensajero), se asoció desde la antigüedad con seres alados que habitaban los cielos, una especie de…
Los éternautas
Durante siglos, la humanidad imaginó que el universo estaba inmerso en una sustancia invisible y sutil a la que se llamó éter, palabra de raíz griega que evocaba el aire puro y luminoso que respiraban los dioses. Según la mitología helénica, el éter llenaba el cielo brillante, más allá del aire que envolvía a los…
Cuando la literatura toca las estrellas
En estos días en que Bogotá se llena de palabras, autores y lectores con la Feria Internacional del Libro, es inevitable pensar en los puentes que unen la literatura con la ciencia, especialmente con la astronomía, esa ciencia que mira hacia lo más lejano y antiguo. Jorge Luis Borges concebía el universo como una vasta…
La ventana indiscreta
En 2012, un hecho insólito ocurrió en el mundo de la astronomía, cuando la Nasa recibió un regalo inesperado de una de las agencias más herméticas del gobierno estadounidense. El National Reconnaissance Office (NRO), conocido por operar los satélites espía más sofisticados del planeta, entregó no uno, sino dos telescopios espaciales completos, casi idénticos al…
Cosmotales 