Hay científicos que hacen descubrimientos extraordinarios desde la tranquilidad de un laboratorio, y otros que pasan la vida recorriendo el mundo detrás de un fenómeno que dura apenas unos minutos. Charles Dillon Perrine perteneció a esa segunda clase. Fue un auténtico cazador de eclipses, dispuesto a cruzar océanos, atravesar desiertos y soportar largas expediciones con…
Categoría: Científicos
La ciencia después de las elecciones
Como ocurre cada cuatro años, a partir ahora la conversación pública girará casi por completo en torno a la economía, la seguridad, la salud y la infraestructura. Son sin duda temas legítimos y urgentes para el gobierno entrante, pero entre ellos generalmente se pierde uno que aparece tímidamente en los discursos de campaña y que…
El sueño de mirar el universo desde el espacio
Los humanos observaron el cielo durante milenios exclusivamente desde la superficie de la Tierra, atrapados bajo una atmósfera que al mismo tiempo nos ha protegido pero también limitado. A través de decenas de kilómetros de aire, las estrellas parecen titilar por naturaleza, la imagen de los planetas se deforma bajo turbulencias invisibles y buena parte…
El pato que soño con pensar
En los salones ilustrados del París del siglo XVIII, un pato metálico parecía estar vivo, convirtiéndose en una de las máquinas más famosas de Europa. El falso animal, fabricado en cobre recubierto de oro, tenía más de 400 piezas móviles y el tamaño de un pato de verdad, teniendo la capacidad de flexionar sus patas,…
El artesano que hizo posible medir el universo
En el otoño de 1814, el astrónomo Friedrich Bessel desembaló con cuidado un círculo meridiano recién llegado desde Múnich. Era un instrumento de latón y acero, perfectamente graduado, capaz de medir ángulos con un error menor a un segundo de arco. Para entender qué significa eso, imagínese una moneda de cien pesos a cuatro kilómetros…
El límite de nuestra mirada
Durante la Segunda Guerra Mundial, los apagones en Los Ángeles impuestos por el temor a bombardeos, oscurecieron el cielo como no se había visto en décadas. En medio de ese escenario inesperado, donde la oscuridad era una medida de defensa y no un privilegio para los observadores del cielo, al astrónomo Walter Baade encontró una…
Maria Margarethe Kirch, la pionera del descubrimiento de cometas
En la madrugada del 21 de abril de 1702, mientras Europa aún dormía bajo el cielo frío de primavera, una mujer observaba el firmamento desde Berlín, con la paciencia que requiere el oficio de seguir el movimiento de los astros noche tras noche. Su nombre era Maria Margarethe Kirch, y aquella noche detectó un objeto…
Groenlandia, el laboratorio blanco del planeta
Más allá de la aparente quietud de sus paisajes blancos, Groenlandia alberga un destacado legado científico que ha sido decisivo para descifrar algunos misterios de nuestro planeta y del universo profundo. Desde comienzos del siglo veinte, científicos y exploradores se dieron cuenta que Groenlandia representaba una oportunidad única para estudiar procesos fundamentales del planeta. Entre…
La paciencia de quien mira el cielo
Hubo alguien apasionado por la observación del firmamento que pasó once años persiguiendo un fenómeno que dura apenas unas horas No se trató de un error de cálculo ni un fallo en los instrumentos lo que frustró su objetivo, tampoco una mala decisión de último momento, sino una suma de circunstancias adversas que muchos podrían…
2026, un año para decidir el rumbo de la ciencia
Hablar del futuro de la ciencia en Colombia en 2026 obliga a reconocer una circunstancia que lo atraviesa todo y que rara vez favorece una reflexión serena, este es un año electoral. Las elecciones presidenciales no solo reordenan el discurso público y las prioridades del Estado, sino que introducen una sensación de pausa e incertidumbre…
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