En un viejo submarino sumergido bajo las frías aguas septentrionales del planeta, el constante vaivén de un péndulo oscilante revela que la Tierra no es una esfera perfecta. El experimento hace parte de una travesía propuesta por uno de los exploradores más intrépidos del siglo XX, el aviador, ornitólogo, fotógrafo y periodista Hubert Wilkins. Tras…
Agua extraterrestre
Nuestra vida gira, de una u otra manera, en torno al agua. Así es para la mayoría de los seres vivos en el planeta Tierra. A pesar de que consideramos al agua como un recurso accesible, que usamos a diario para beber, mantener nuestra salud o cultivar alimentos, se estima que el 40% de la…
Un día para celebrar la astronomía en Colombia
Hace pocas semanas, los ojos de miles de astrónomos se apartaron del cielo por unos días para enfocarse en el extremo sur del continente africano, específicamente en Ciudad del Cabo, donde se celebró la reunión más importante de astronomía a nivel mundial. En la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional, que se realiza cada…
Entre cálculos y cumbres
“Señor, he descubierto la montaña más alta del mundo”, fueron las palabras con las que el joven matemático bengalí Radhanath Sidkar irrumpe en la oficina de su jefe un día de 1852 en la ciudad de Dehra Dun en el norte de la India. Radhanath, se refería al Pico XV del Himalaya, y su anuncio…
Bogotá, 2600 metros más cerca del espacio exterior
Cuando el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli recibió las imágenes de Marte enviadas desde Bogotá, quedó sorprendido. En un sobre llegaron 24 dibujos del planeta rojo, meticulosamente elaborados por el astrónomo colombiano José María González Benito. Desde su observatorio, el Observatorio Flammarion, en el actual Parque Santander en la capital colombiana, González Benito aprovechó la oposición…
París en globo
La ciudad albergó una nueva luz en el cielo. Recientemente, el pebetero olímpico iluminó las noches parisinas desde un globo que sobrevoló el Jardín de las Tullerías, el primer jardín público en el corazón de la capital francesa. Desde los primeros vuelos en globo aerostático en el siglo XVIII hasta la llama olímpica que ahora…
El misterioso rayo globular
Como si se tratara de una escena sacada de una película de ciencia ficción, una esfera luminosa de color azul se aproxima al tejado de una casa, entra por la chimenea y desciende emitiendo un sonido electrizante. Dentro del salón, la esfera alcanza a un niño de tres años que estaba jugando, lanzándolo a un…
Ua década de historias del cosmos
Hace pocos días se cumplieron los diez años desde que la primera de las «Historias del Cosmos» vio la luz. Hace una década, emprendí una aventura que me ha llevado a compartir semana tras semana párrafos cargados de ciencia. Hoy, tras más de cuatrocientas historias, continúo con la misma pasión por acercar la ciencia a…
Un mundo invisible en las alturas
Flotando en el aire, un diminuto organismo se abre paso y emprende una aventura que podrá llevarlo a miles de kilómetros de distancia. No está solo; es parte de los millones y millones de pequeños seres vivos que recorren la atmósfera de la Tierra, A gran altura sobre nuestras cabezas, donde el aire se vuelve…
Preparando el futuro
Aunque parezca que la naturaleza humana tiene arraigada casi una obsesión por predecir el futuro y prepararnos para él, muchos piensan que una de las lecciones del pasado ha sido que predecir el futuro no es necesariamente muy útil. Sin embargo, en la exploración del cosmos, podría no ser así. Algo más de una década antes…
Cosmotales 